Thomas Jefferson
(1743-1826)
Hlavní autor Deklarace nezávislosti (1776), 3. prezident Spojených států (1801-1809), 1. ministr zahraničí (za vlády George Washingtona) a též zakladatel univerzity ve Virginii. Několikrát se neúspěšně pokoušel prosadit zrušení otroctví.
Roku 1803 koupil od Napoleona francouzské území, čímž zdvojnásobil rozlohu tehdejších Spojených států.
Vždy se zajímal o to, co se skrývá v neprobádaných končinách Velkých plání. Využil tedy příležitosti a přesvědčil Kongres o vyslání expedice s cílem probádat jak nově získaná území, tak i vše dále na západ, navázat obchod a svrchovanost nad domorodými kmeny žijícími v této oblasti a nárokovat si Severozápadní pobřeží a oblast dnešního Oregonu dříve než evropské národy.
Kromě toho měl zájem o nalezení tzv. Severozápadního průlivu, tedy vodní trasy spojující Atlantik s Tichým oceánem – z Mexického zálivu proti proudu Mississippi, dále proti proudu Missouri a v oblasti, kde pramení najít vhodnou řeku ústící do Tichého oceánu.
Pro potřeby expedice nechal vyrobit pamětní medaile jako dary pro náčelníky a další významné osoby, které budou předávány jeho jménem.
