Alchymisté
Nacházíme se v roce 1585.
Již dva roky je sídlem Římského císaře a Českého krále Rudolfa II. Pražský hrad.
V dobových knihách můžeme číst o nálezu mamutích kostí v Předmostí u Přerova nebo účincích kávy, nápoje nedávno dovezeného z dalekého Orientu. Přestože Amerika byla objevena již téměř před sto lety, brambory odtud přivezené jsou v Čechách stále ještě neznámé.
Před třemi lety byl zaveden Gregoriánský kalendář a před pěti se vrátila druhá výprava kolem světa. Po Fernãovi de Magalhãesovi, jehož výprava byla první, vykonal tuto cestu Angličan Francis Drake.
O tom, že Země je kulatá již není pochyb, přesto ale většina lidí stále věří, že Slunce obíhá okolo Země a nikoli naopak. Z planet Sluneční soustavy je známo jen prvních šest. Uran i Neptun stále ještě čekají na své objevení.
Toto vše a mnoho dalšího velmi dobře víte. A jak by také ne! Alchymie není jen o hraní si s ohnivými efekty, přeměně čehokoli ve zlato nebo sestavování horoskopů.
Kdepak! Ten, kdo ji dělá poctivě, musí mít ohromné znalosti veškerého lidského vědění. Pro jednoho člověka je to snad nemožné, ale celá skupina alchymistů, jejíž jste součástí, dokáže mnoho.
Je večer, sedíte v hodovní síni s ostatními, dojídáte večeři a konečně si užíváte odpočinku po náročném dni. Zabušení na dveře nechcete slyšet, ale co se dá dělat. Císařský posel je císařský posel.
Jakmile jej sluha ohlásil, hovor v síni utichl a oči všech se upřely na příchozího. Ten se hladově rozhlédl po prázdných talířích, rychle se ale vzpamatoval a z brašny vyndal svitek s císařskou pečetí. Převzali jste ho a sluhovi pokynuli, aby posla doprovodil do kuchyně a postaral se o jeho pohodlí.
List, který podle všeho diktoval sám Rudolf II., je pozvání do Prahy na císařský dvůr. Váš věhlas i úspěchy udělaly na Jeho Výsost velký dojem a má zájem o vaše
služby. Praha … císařský dvůr … to je ráj pro alchymisty.
Největší a nejváženější učenci současnosti zde provádějí své pokusy, výpočty a bádání. Mnozí z nich o pozvání do císařských služeb marně sní. Taková příležitost se neodmítá, to je jasné.
Takže konec slastného odpočinku, je třeba naplánovat stěhování do Prahy. K dokončení rozpracovaných pokusů potřebujete ještě trochu času, ale za několik týdnů budete připraveni.
Druhý den posel odjíždí zpět na Hrad s vaší odpovědí. Jeho Výsosti v ní potvrzujete, že dle jeho přání budete 25. dne měsíce července na louce u rybníka Šáchovce připraveni přijmout jeho rozkazy.
Úkol, který vám Jeho Veličenstvo svěřilo, je vyrobit elixír štěstí. Nebude to snadné, ale do práce na jeho splnění se odvážně poušíte.
Nečekaně se ale objevuje ještě jeden úkol, přesněji řečeno naléhavá prosba o pomoc, jíž vám v dopise, který vám byl tajně doručen, píše jistá tajemná Ludmila.